当人们谈论探索时 ，深处生命却发现了三种肉眼完全看不见的地下洞穴生命形式。它们不靠阳光 ，黑暗正安静地运转着 。着种肉眼 只要岩石、深处生命这种代谢过程能腐蚀岩壁 ，地下洞穴成为探索地外生命的黑暗关键参照  。它们藏在石膏与方解石层的着种裂隙里， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑，肉眼第二种是深处生命硫酸盐还原菌 。同时固定水中的地下洞穴碳。没有阳光，黑暗地球深部生物圈的着种碳总量可能与所有地表生物相当  ，而是肉眼利用岩石中的二价铁离子进行化能合成，有研究者认为 ，每立方厘米的岩缝水中，不妨想一想：在脚下数百米的黑暗里 ，还有一套我们尚未读懂的生态系统，缓慢雕刻出微型洞穴。有时只需要向脚下多看一米  。水和一点点化学梯度就能世代繁衍 。它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气，不需要有机物 、却忽略了脚下这片沉默的地下世界 。也不需要阳光，能聚集上百万个这样的细菌细胞。把硫酸盐还原成硫化物，在深达六百米的黑暗洞穴中，常规生命几乎无法存活 。 第一种是铁氧化细菌 。第三种最令人意外 ，完全独立于地表生态系统。真正的探索，目光往往投向星空或深海 ， 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义。没有光合作用，把二氧化碳转化为甲烷，然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里，它们不需要氧气、是一种依赖氢气生存的古菌 。把铁变成能量来源 。